「･･････は？」

　クロは呆気にとられて、シロの顔を見る｡

≪何をいってるんだコイツは。ここからでないほうがいいとか、なんで≫

「なにいってんだよお前…･･･なんで」
「ねぇクロ、教えて｡クロは本当にこの部屋から出たいと思ってる？」
　話に割り込むようにシロが唐突に投げかけた。
「そんなの出たいに決まってんだろ。何で急にそんな」
「この部屋からでれば、クロはきっともっと傷つく。クイズの答えみたいに、部屋の外はきっと絶望でしかない。そんな世界で、生きたいと思う？」

　あまりの発言とシロの表情に、クロは何も答えられなくなった。ばかばかしいと笑い飛ばすには、その表情は真剣すぎた。
「オレはクロが傷つくところはみたくない。そのくらいだったら、オレは。」
「ずっと２人、この部屋にいるほうがいい。」
　シロはそう言い切って、宙をを見る。思いつめたようなシロの表情に漠然とした疑問と不安を感じた。

　クロはシロのことがわからなくなっていた。こんな風に荒々しく言葉を紡ぐシロを見たことがなかったからだ。

≪なんで、何でそんなことを。この部屋の外が、絶望？　･･････どうして≫

　頭のなかがぐちゃぐちゃになって、よく分からなくなる。うつむいてみれば、白い床に自分の影か黒くにじんだ。

　ん？　影？

　バッと勢いよく顔を上げ、シロの方を見る。シロの足元の影は･･･ない。

　まるで体と影が切り離されたように、シロの影は消えてなくなっていた。

「？　クロ？　どうかしたの？」

　いやまて、ここは白い部屋。窓も扉も･･･照明もない。こんな部屋のなかで、どうして足元に影が出来るのだろうか。

　この足元の影は、いったいなんなんだろうか。

「ねぇ･･････そのうで、」

　驚きの混じったシロの声に腕を見ると、長袖の隙間から服と同じくらい濃い影が、やせた細い腕に絡みついていた。しかも、まるで生きているかのようにうごめくそれは、手首まで影を広げてきている。

「･･････ッ?!」
「クロッ!!」
　異常な光景にすくみ動けないクロのかわりに、シロが影を払おうとクロの腕ごとつかむ。絵の具の水にとけるようにシロの手に影がにじむ。

≪シロが、シロが、クロに、黒によごれて･･････!! ≫

「さわるなッ!!」

　声を張り上げシロの手を振り払う。影はクロからはなれても、シロの手に残っていた。

　そこで、クロは気づいた。

　自分はこの光景を知っている。

　そうだ、あのときもシロの手を振り払って、

　そのあと―――――
　

　途端、足元の影が白い部屋を浸食し始めた。

　水が布に染みこむようなものすごいスピードで、床だけでなく周りの壁や天井までを黒く染めていく。

「クロッ!?しっかりして、クロ!」

　めまいを感じて、クロがしゃがみこむ。自分を気づかうシロの声が部屋の中に反響する。強く響いたそれは耳のなかをひどく痛めるが、今はそんなことどうでもいい。

「お前、知ってたんだろ･･････」

　心臓を握りつぶされるような息苦しさのなか、押し殺したような声でつぶやく。すでに影が顔までかかっていたが、目だけは力強くシロを睨みつけていた。
　シロは目を見開き、そして、落胆したような顔でつぶやいた。

　「思い出したんだね、クロ」

「･･････俺たちが、死んだって。俺のせいで、２人とも死んだってことッ!!」